Introducción
Las branquias son órganos vitales en los peces, ya que cumplen funciones esenciales como el intercambio gaseoso que permite la respiración, la regulación iónica, la excreción de amonio y el equilibrio ácido-base. Estas estructuras están localizadas en la cavidad branquial y protegidas externamente por los opérculos; sin embargo, se encuentran en contacto directo con el agua. Esta exposición constante las convierte en un blanco vulnerable frente a diversos agentes patógenos, especialmente cuando la calidad del agua no es óptima.
La enfermedad del punto blanco, conocida también como “Ich” o ictioftiriasis, es una patología infecciosa causada por el protozoo ciliado e histiófago Ichthyophthirius multifiliis. Su ciclo de vida incluye tres fases: a) el estado infectivo móvil o teronte; b) el estado parasitario obligado o trofonte; y c) el estado reproductivo de vida libre o tomonte (Dickerson, 2010; bit.ly/3VcuIZz; bit.ly/4bT0EHR).
Uno de los elementos patológicos más relevantes asociados a las infecciones crónicas por Ichthyophthirius multifiliis es su capacidad para invadir y localizarse en el tejido branquial y cutáneo, lo que le permite evadir los efectos de los tratamientos y de manejo, actuando como un mecanismo eficaz de persistencia dentro del hospedador.
Histopatología
Las infecciones branquiales se caracterizan por la presencia de cantidades variables de trofontes adheridos al epitelio branquial, los cuales presentan un tamaño que fluctúa entre 800 y 1000 µm, y se distinguen por la presencia de un núcleo con forma de herradura. Las infecciones severas se asocian a una marcada reacción hiperplásica que produce la fusión de las láminas branquiales, observándose en muchos casos trofontes embebidos en el epitelio. Adicionalmente, se produce degeneración y desprendimiento del epitelio. En los casos crónicos, los trofontes permanecen embebidos en el tejido branquial, lo que se considera un posible mecanismo de persistencia de la infección.
Imagen 1: Salmón del Atlántico (Salmo salar) afectado por una infección crónica causada por Ichthyophthirius multifiliis. Branquias (H&E). Se observan múltiples trofontes adheridos al epitelio branquial, característicos por su tamaño y núcleo teñido intensamente basófilo (flechas).
Imagen 2: Salmón del Atlántico (Salmo salar) afectado por una infección crónica causada por Ichthyophthirius multifiliis. Branquias (H&E). Se observan múltiples trofontes adheridos al epitelio branquial, característicos por su tamaño y núcleo teñido intensamente basófilo (flechas).
Imagen 3: Salmón del Atlántico (Salmo salar) afectado por una infección crónica causada por Ichthyophthirius multifiliis. Branquias (H&E). Se observan múltiples trofontes adheridos al epitelio branquial, característicos por su tamaño y núcleo teñido intensamente basófilo (flechas), los cuales se encuentran rodeados por el epitelio de las lamelas.
Imagen 4: Salmón del Atlántico (Salmo salar) afectado por una infección crónica causada por Ichthyophthirius multifiliis. Branquias (H&E). Se observan múltiples trofontes embebidos en el epitelio branquial, característicos por su tamaño y núcleo teñido intensamente basófilo (flechas).
Imagen 5: Salmón del Atlántico (Salmo salar) afectado por una infección crónica causada por Ichthyophthirius multifiliis. Branquias (H&E). Se observan múltiples trofontes embebidos en el epitelio branquial, característicos por su tamaño y núcleo en forma de herradura, teñido intensamente basófilo (flechas).
Imagen 6: Salmón del Atlántico (Salmo salar) afectado por una infección crónica causada por Ichthyophthirius multifiliis. Branquias (H&E). Se observan detalle de múltiples trofontes embebidos en el epitelio branquial, característicos por su tamaño y núcleo en forma de herradura, teñido intensamente basófilo (flechas).
Imagen 7: Salmón del Atlántico (Salmo salar) afectado por una infección crónica causada por Ichthyophthirius multifiliis. Branquias (H&E). Se observan detalle de múltiples trofontes embebidos en el epitelio branquial, característicos por su tamaño, teñido intensamente basófilo (flechas).
Referencias
Dickerson, H. W. (2006). Ichthyophthirius multifiliis and Cryptocaryon irritans (phylum Ciliophora). Fish diseases and disorders. Volume 1: Protozoan and metazoan infections, 116-153.
Ewing, M. S., Kocan, K. M., & Ewing, S. A. (1985). Ichthyophthirius multifiliis (Ciliophora) invasion of gill epithelium 1. The Journal of protozoology, 32(2), 305-310.
Valtonen, E. T., & KERÄNEN, A. L. (1981). Ichthyophthiriasis of Atlantic salmon, Salmo salar L., at the Montta hatchery in northern Finland in 1978–1979. Journal of Fish Diseases, 4(5), 405-411.
Ventura, M. T., & Paperna, I. (1985). Histopathology of Ichthyophthirim multifiliis infections in fishes. Journal of Fish Biology, 27(2), 185-203.
Como citar
Godoy, 2025. Infección branquial crónica por Ichthyophthirius multifiliis, mecanismos de persistencia: histopatología. https://bit.ly/4juNtRl.
